U盘启动的历史探秘

许多人认为，自启动U盘是邪门怪道，不值一顾。此乃少见多怪也。何故？

　　20多年前，用软盘直接启动计算机是很常见的。那时的PC计算机，有效内存才有640KB，硬盘容量为10MB（中关村报价为1,700元/每块）。2002年12月5日，德国天才工程师Klaus Knopper发布Knoppix Linux发行版，实现了在CD光盘上直接启动计算机操作系统的梦想，引起全球业界人士的极大关注。次年，2003年12月22日，澳大利亚人发布Puppy Linux 0.7.9版本，首次实现了从U盘直接启动计算机。那时的U盘，容量很小，读写速度很慢，价格十分昂贵，因此，在当时使用U盘启动计算机的实际意义并不很大。自2007年开始，U盘价格持续下跌，性能大幅提升，自启动U盘日渐重要。到了2009年，几乎所有的全球主流Linux发行版（24种）均采用了LiveCD/USB模式发行，出现了所谓的“Live浪潮”。

　　在2007年年初，国内有人主张Linux发行版要采用U盘载体。2009年12月8日，喀纳斯自由软件专卖店正式开业，专营自启动U盘业务，容量4GB的自启动U盘价格在80元人民币左右。至此，国际上最先进的Linux发行版（中文定制版）低价位快速进入中国，让“国产”Linux粉丝们目瞪口呆。

　　目前存在的实际问题是，高品质、高性能的U盘（物理载体）的供货方多半在深圳市。一旦U盘的供货渠道解决，自启动U盘的批量生产及其上下游产业链就容易形成。毫无疑问，只要U盘定价合理（比如，容量2GB的自启动U盘定价在50元人民币以内），市场需求是客观存在的。

　　由于受到授权方式的限制，商业软件无法从U盘启动运行，自由软件正好借此机会迅速地发展壮大起来。XP用户仍然是XP用户，但是，这并不妨碍XP用户同时使用自启动U盘（作为计算机配件），因为，用户是计算机硬件的权利所有人，他有权使用任何手段运行自己的计算机。

　　Linux发行版存在程序bug，这是客观事实，不必捂着盖住，不好意思。昨天清晨，我遇到了一个GNOME桌面的大bug，使我不得而入（桌面操作系统），弄得博客短文也发不出去。后来，只得换一只U盘，把原来的Casper数据文件夹拷过来就是了。实际上，自启动U盘的维护成本很低，交给喀纳斯专卖店，三加五除二，一切轻易搞定。只需花费数十元人民币，就能玩上（体验一把）当今世界上最先进的Linux桌面操作系统，真够刺激的，酷（Cool，爽快之意）！